Trong cuộc sống trần thế của Chúa Giêsu, Chúa Giêsu đã chia sẻ chức tư tế của Người cho 12 tông đồ. Đến lượt mình, chức tư tế đã được truyền lại thông qua thẩm quyền của Giáo hội trong hai thiên niên kỷ. Chức tư tế không phải là một vị trí quyền lực, mà là một vị trí phục vụ (Ma-thi-ơ 20:25-28, Giăng 13:2-20).
Các linh mục thực hiện sứ vụ của Chúa Giêsu qua các bí tích và việc rao giảng Tin Mừng, và họ được kêu gọi củng cố dân Chúa để họ cũng có thể trở thành ánh sáng của thế gian.
Từ khi thụ thai cho đến khi phục sinh, Chúa Giêsu đã được đầy tràn Chúa Thánh Thần, do đó được Chúa Cha thiết lập làm Thượng tế của chúng ta và vẫn là Thượng tế của chúng ta. Việc truyền chức linh mục luôn là một lời kêu gọi và ân huệ từ Chúa. Những ai tìm kiếm chức linh mục sẽ đáp lại lời kêu gọi của Chúa một cách quảng đại bằng cách sử dụng lời của tiên tri, “Này con đây, xin hãy sai con” (Is 6:8). Lời kêu gọi này từ Chúa có thể được nhận ra và hiểu được thông qua các dấu chỉ hằng ngày tiết lộ ý muốn của Người cho những người có trách nhiệm biện phân ơn gọi của ứng viên. – Sách Giáo lý Công giáo Hoa Kỳ dành cho Người lớn
